Che cosa è la “spalla congelata”?

La spalla si blocca, improvvisamente e non è possibile fare alcun movimento. Quella che viene comunemente chiamata spalla “congelata” è una patologia dovuta all’infiammazione della capsula articolare. Perché viene chiamata così e come si “scongela”, lo spiega il dottor Michele Verdano, specialista in ortopedia e traumatologia della spalla a Parma.

«La spalla “congelata” – spiega il dottor Michele Verdano, specialista della spalla a Parma – è caratterizzata da dolore acuto e incapacità ad alzare completamente il braccio. Il nome scientifico è capsulite adesiva, ma viene chiamata “spalla congelata” o “frozen shoulder” perchè l’articolazione diventa rigida, la spalla si blocca e la mobilità si riduce. Si tratta di una condizione che può insorgere anche in maniera improvvisa e spesso acuta: in un primo momento il dolore è intenso, mentre successivamente l’intensità del dolore diminuisce, consentendo di intervenire e recuperare parte della funzionalità e della mobilità articolare».

Quali sono le cause?

La spalla congelata può essere provocata da sforzi o da azioni ripetitive in cui il braccio viene tenuto a lungo in posizione elevata, come accade in alcune professioni quali parrucchieri o imbianchini, ma anche a causa di piccoli traumi. Esiste, inoltre, la possibilità che il “congelamento della spalla” sia associato a patologie metaboliche come l’ipotiroidismo e il diabete. «Per questa patologia – illustra il dottor Verdano – è nota un’associazione a processi autoimmuni, al diabete, alle malattie della tiroide, cardiache, morbo di Parkinson e a condizioni di depressione, ansia o forte stress. I pazienti generalmente più colpiti dalla spalla congelata – precisa lo specialista – sono donne di età compresa fra i 35 e i 55 anni».

Spalla congelata, come recuperare la funzionalità articolare?

La spalla congelata o capsulite adesiva è una condizione che può anche risolversi in modo spontaneo. La prima forma di trattamento è, in ogni caso, il controllo del dolore. «La terapia iniziale consigliata – dice l’esperto in ortopedia e traumatologia della spalla – è a base di cortisone per via orale e riposo del braccio. Per limitare il dolore è inoltre necessario che il paziente indossi un tutore e, volendo, è possibile anche sottoporsi a una terapia a base di correnti interferenziali, cioè una elettro-terapia che utilizza una corrente a bassa frequenza che penetra in profondità nell’articolazione». Appena possibile, la fisioterapia aiuta il recupero funzionale e la mobilità dell’articolazione. Meglio rivolgersi a un professionista ed evitare, almeno in una prima fase, stretching o esercizi di rinforzo scelti autonomamente. «L’obiettivo – conclude il dottor Verdano – è evitare che la spalla si irrigidisca ancora di più. In alcuni casi, tuttavia, se la fisioterapia non dovesse essere sufficiente e il dolore dovesse limitare le normali attività quotidiane del paziente, è possibile intervenire per via chirurgica effettuando l’artroscopia».